Petit Canal est une commune de 6 200 habitants répartis sur un territoire de 6 600 hectares. La vocation ouvrière de Petit Canal, le nombre important de moulins à vent structurant le paysage est là pour nous le rappeler, tout comme les quelques kilomètres de l'ancienne voie ferrée ou encore l'appontement de Beautiran.

Baptisé au 17ème siècle Mancelinier du nom de cet arbre au suc laiteux extrèmement dangereux provocant d'horrible brûlures. Ce territoire s'appelle dès 1730, le Canal pour prendre son nom définitf de Petit Canal dès la seconde moitiè su 18ème siècle, en référence au plus petit canalcreusé à cette période par les habitants. Celui-ci facillite l'extension du bourg et assure un mouillage sure aux bateaux. Il est à l'origine de la création du bourg.

La forêt de Deville plantée d'une trentaine d'hectares de mahoganys, le parc paysager, la maison de l'envirronnement, la plage de l'Anse Maurice sont d'autant d'atouts pour un développement touristique harmonieux tourné vers la protection des milieux naturels.