1 Cap à l'Est : sable rose et eau turquoise
Le littoral de Capesterre forme un palier à 50 mètres d'altitude qui traduit une étape dans l'émersion progressive des calcaires de l'île. Sur les versants rocheux, se détachent des cactus-cierges et des frangipaniers de la mer, comme aux fleurs blanches parfumées, alors que des grottes marquent l'ancien niveau de la mer, comme aux Galeries ou au morne Rita.
Le sentier de randonnée "Côte Est" longe la terrasse littorale des Galets qui se relève à l'approche de l'Anse Piton où passe La Barre de l'Ile. Cette cassure majeure limite la région des Bas au Nord et marque le passage brutal à un littoral de falaises culminant à 120 mètres.
2 Les Falaises du Nord-Est
Depuis le point de vue de la Pointe Cavalle, vous apercevez la marque du recul de la falaise de Saragot lors du grand séisme de février 1843. Le sentier de randonnée "Les falaises" offre des échappées spectaculaires avant de rejoindre la route de Caye-Plate et l'Anse du Coq.
Le plateau des Coqs qui domine cette anse de sable nichée dans les falaises, a été occupé par les Amérindiens pendant un millénaire et a constitué l'ultime village Caraïbe de l'île. Depuis, la croissance des coraux et la poursuite du soulèvement de l'île y limitent la baignade ou la plongée aux périodes de grand calme.
3 Plages et Mangroves
Jusqu'à Vieux-Fort l'altitude décroît régulièrement. Les anses deviennent plus amples et les plages alimentées en sable par l'érosion des falaises se développent. A Vieux-Fort, la plage borde des eaux cristallines qui côtoient un vaste plan d'eau douce idéal pour le canoë, contraste saisissant avec la mangrove, forêt amphibie que l'on découvre au détour du sentier de randonnée "Vieux-Fort".
Outre l'Anse-Canot qu'il aborde au travers de la forêt littorale, ce sentier constitue la meilleure approche de l'Anse la Frais avant les ruines de la batterie du Massacre... Nouveau contraste, entre la sérénité ambiante et une histoire mouvementée puisque ce dernier "massacre" est celui d'occupants anglais en 1794 alors que celui de Vieux-Fort concerne les premiers français en 1653.
4 L'île à sucre
L'Usine de Grande-Anse focalise l'activité de l'île pendant les 100 jours de récolte sucrière à partir de mars. Le sucre roux qu'elle produit est exporté en vrac à la Pointe de Folle-Anse.
Lors de la construction du quai en 1963 et de sa route d'accès dans la forêt domaniale, a été mis à jour un site amérindien d'une grande richesse. Les 450 hectares de mangrove, prairies inondables et forêt constituent désormais un biotope protégé.
L'habitation Roussel-Trianon renvoie aux mutations de la plantation coloniale : habitation, écurie, enclos à bestiaux, mares, abreuvoir, tout est en place…Mais le moulin, malgré son piédestal, a été détrôné par la machine à vapeur dans la vaste usine qui produisait du sucre raffiné, absorbée à son tour par sa voisine et rivale Grande Anse…
Sur le plateau, l'Habitation Pirogue a subi le même sort, son moulin a totalement disparu laissant place à la route nationale. Sa renommée n'est pas liée aux ruines de l'usine, mais sa mare devenue en 1849 La Mare au Punch.
Un lieu idéal pour apprécier le coucher de soleil sur les Saintes est l'Habitation Murât, siège de l'écomusée . L'élégance du moulin, daté de 1814, atteste de la maîtrise des tailleurs de pierre de l'île.
5 Le plateau du Robert
Près de l'aéroport, les routes de Thibault et de Marécage qui escaladent le bord du plateau encadrent la Grande-Ravine, limite entre Grand-Bourg et Capesterre. L'érosion intense des calcaires a formé des cuvettes, les dolines dont les versants ombragés ont abrité un temps, cacao, café et vanille. Tapissées d'argile, la plupart des dolines abritent une mare. Vous pourrez repérer dans bon nombre d'entre elles la tortue d'eau douce molokoy et tout un foisonnement animal et végétal.
6 Le moulin de Bézard : itinéraire bis
La D202 qui franchit l'imposante vallée centrale à Balisiers et permet d'accéder au moulin par le hameau d'Etang-Noir. Mais pour vous dépayser totalement, empruntez la route communale située plus à l'est en direction de l'habitation Nesmond et profitez de la qualité d'un espace hors du temps. Seulement la tour de son moulin a du être rehaussée pour accueillir un axe métallique.
Le moulin de Bézard, de l'autre côté de la vallée, a dû aussi s'adapter à une machinerie qui n'avait pas trouvé place dans la tour.
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7 La région de Dorot
Quittez la D201 qui longe la Barre de l'Ile pour emprunter la descente de Fréchy. Imaginez là, il y a une cinquantaine d'années des charrettes chargées, freinées par un treuil, livrant la canne à la sucrerie, puis à la distillerie Dorot.
Cette usine recevait la canne du plateau par une coulisse en bois et utilisait de l'eau pompée dans le vaste Etang Bambou.
On retrouve en contrebas la D205 jusqu'au gué de Vangout dit Pont Rouneau qui franchit les savanes inondables de la Rivière Vieux-Fort.
Sur la route d'Agapy, au centre de la région la moins peuplée de l'île, vous serez vraiment ailleurs. Plus loin, vous jetterez vos soucis dans la Gueule Grand Gouffre, doline profonde où la mer remplace une mare.
8 La région de Grelin
Dérrière l'école de Grelin et son terrain de foot, le bord du plateau offre un panorama à couper le souffle : Grande-Terre et la Désirade à l'horizon toute la région des Bas de l'îlet du Vieux-Fort au Morne Piton, la barre de l'Ile orientée vers le Nord Ouest et à l'est.
Continuer la D201 vers Saint-Louis sur 1 kilomètre avant de tourner à gauche vers la découverte et les Sources. Cette fois ce sont Basse-Terre, les Saintes et la Dominique qui composent l'horizon devant un labyrinthe de ravines profondes. La plongée sur les Sources est un bain de fraîcheur. La rivière Saint-Louis y coule paisiblement entre les contreforts des Mangles-médaille. Le sentier de randonnée Les Sources permet de prolonger cette ambiance.
9 Les Sources
De retour sur la N9 vers Grand-Bourg, on peut envisager à partir de Siblet d'approcher les grands espaces et la mangrove palustre des mangles de Folle-Anse, voire de la traverser jusqu'à Trois Ilets pendant le Carême.
Un peu plus loin, la visite de la distillerie Poisson est des plus intéressantes. On y trouve outre d'antiques machines à vapeur remisées, la batterie de cuves caractéristique des anciennes sucreries. Le jus de canne y était concentré par évaporation. Le sirop-batterie qui lui doit son nom est disponible dans de nombreuses siroperies artisanales.
Les routes de Gay et de Moringlane vous amènent à Faup sur la D204 avec de belles échappées sur Les Saintes. On s'élève encore, jusqu'à 100 mètres avant de rallier Grand-Bourg par la route de La Treille.
10 Le cœur de l'île bat...à Grand Bois Pelisson
A Grelin, quitter la D201 en direction de Pélisson sur trois kilomètres, jusqu'au bout de la route très pittoresque, entourée de dolines. Prendre le chemin à droite, il longe la grande ravine centrale et permet d'apercevoir dans l'autre versant la cheminée de la distillerie Bielle. Celle-ci partage avec Poisson, Bellevue et Grande-Anse le privilège de produire le fameux rhum à 59 °. Elle y ajoute une gamme de liqueurs si réputées.
A visiter
- L'Habitation Murat
- Le Moulin de Bézard
- Musée de la mer"Au Mouillage"
- Habitatio Roussel Trianon
- La centrale éolienne de Petite Place
- L'Ecolambda
- Pitt à Coqs
- Les concours de Boeufs Tirants
Connaître la filière Canne, Sucre et Rhum
- Distillerie Bellevue
- Distillerie Bielle
- Distillerie Poisson
- Usine de Bernard
- Fabrique de sirop batterie Moysan
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