Le passé souvent explique le présent et cela est particulièrement vrai pour Deshaies.
Deshaies, et plus particulièrement sa zone lttorale du Gros Cap, conserve les vestiges de la végétation primitive de la Guadeloupe à l'arrivée de Chistophe Colomb lors de son voyage de découverte le 4 novembre 1423. Selon l'anecdote, le marin Gênois aurait mouillé dans la baie et se serait approvisionné en eau dans la grande rivière du bourg. Elle lui confirme son caratère de havre (la Haye est le lieu de la côte où l'on peut faire escale), à l'rogine du nom de la commune.
Au XVIIème siècle (1635) les colons emmenés par De l'Olive et Duplessis qui débarquent à la pointe Allègre, à la limite nord de la commune sont les premiers introduits. Une fois encouragé l'occupation de cette partie de la côte qui présente de nombreux mouillages, Deshaies est partie intégrande d'un vaste territoire particulièrment boisé et faiblement peuplé s'étendant de Pointe Noire à Baie Mahault: le Grand Cul Sac Marin.
Sur l'emplacement du bourg actuel jusqu'au Gros Morne se dressait l'important habitation de Monsieur de la Potherie, une des plus grandes fortunes de l'île en 1686. Dix années plus tard, en 1696, l'économie des habitations sucrières périclitait, victime du fréquent pillage des corsaires anglais ui éprouva la zone.
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Une reconversion dans les cultures vivrières et le petit élevage allait s'effectuer pour une moindre richesse. A partir de 1722, la localité prend le nom de quartier du Gros Norme. Il regroupe les sections Ferry, Des Hayes, Grande Anse et La Perle. Du fait de son isolement, recel d'insécirité d'une condition de vie pénible, il ne motive pas les installations d'habitants.
Deshaies fut sans doute la moins désorganisée économiquement par la reconquête de Victor Hugues et la première promulgation de l'abolition de l'esclavage. La majoirté de ses habitants, dont André Duhalde Detcheberry, le maire de la commune, avait dès 1792 pris cause pour le nouveau régime révolutionnaire de la Convention alors que la Guadeloupe était aux mains des contre révolutionnaires royalistes.
De l'abolition de l'esclavage jusqu'à la seconde guerre mondiale, l'ignorance demeure le principal obstacle au développement. Ainsi Deshaies resta longtemps isolée et marginalisée. Alors que dès 1922, la route relayait le chef lieu avec les communes de la côte sous le vent, elle s'arrêtait à Pointe Noire, la commune limitrophe.
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"La côte sous le vent reconnaissante"...Cette inscription que porte la borne commémorative de l'ouverture en 1957 de la RN2, reliant Deshaies à son environnement naturel et administratif, est significative d'un progrès au prix d'une attente douloureuse.
"Lieu préservé des atteintes qui dégradent si souvent nos paysages, elle porte témoignage d'une harmonie possible entre l'homme caraïbéen et son alentour". Le passé souvent explique le présent.
Sans cesse en rupture,à la limite de la déchirure, Deshaies progressivement se forge des ouvertures durables vers la modernité.
Principales activités économiques:
- Le tourisme: Hôtellerie, restauration, location de voitures, loisirs découverte.
- L'industrie: Extraction de granulats.
- Commerce: Supérette et petit commerce de dérail alimentaires et non alimentaire.
- Artisant: BTP, métiers du bois, divers et santé.
- Services
- Agriculture: Pêche, culture vivrière.
Explorez Deshaies:
- les plages sablonneuses
- les falaises de coulées éruptives et d'anses
- sa face cachée, par les sentiers et trace de balade
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