Au centre de la côte au vent de Basse Terre,sa topographie comporte le versant oriental du massif de la Soufrière, et au sud vers Bananier un relief accentué avec notament le Dôme de la Petite Montagne. Une belle forêt tropicale couvre une partie du territoire de la commune vers l'intérieur. Les chutes du Carbet se trouvent ici, au sein du parc naturel, l'un des sites les plus fréquentés de l'archipel.

C'est ici, à à Ste Marie, que Christophe Colomb débarqua en novembre 1493 et que fut célébrée la première messe guadeloupéenne.

Le temple de Chanzy, entre Capesterre Belle Eau et Sainte Marie, est le lieu de culte hindouiste le plus important de la Guadeloupe. Le rituel des offices, précédés de longs préparatifs, contient des sacrifices d'animaux et se termine généralement par un festin.

Dans le temple indien on vénére une divinité appelée Malièmin. S'y déroulent des cérémonies visant l'obtention de grâces deréussite, d'amour, d'argent. Parmi les autres éléments, on peut citer Sarasvati: protectrice des arts et des lettres; Kandévi: génie de la fécondité.